Sağlıklı yaşlanma; Her yaştan insanın sağlıklı, güvenli ve sosyal olarak aktif olduğu bir hayat tarzı ile yaşamını devam ettirmesidir. Dünya Sağlık Örgütü de sağlıklı yaşlanma üzerine bu yaklaşımı benimsemiştir.

     Yaşlanma ile ortaya çıkan sorunlar  ancak sağlıklı yaşam tarzının teşvik edilmesi ve “Sağlıklı Yaşlanma” kavramının  hayata geçirilmesi ile aşılabilir.
     Toplumun önemli bir parçası olan yaşlı bireyin bu dönemde aktif, üretken ve başarılı bir yaşam sürmesindeki en önemli faktör “Sağlıklı Yaşlanma” dır.
     Hem gelişmiş hem de gelişmekte olan ülkelerde sayıları giderek artan yaşlı insanların sağlıklı yaşamaları ve bu sayede ailelerine ve topluma katkıda bulunabilmelerini sağlamakta Halk Sağlığı politikalarının ve programlarının önemli rolü vardır.
     Bu anlamda Halk Sağlığı bakış açısı ile yaklaşıldığında;
 sağlıklı ve aktif yaşlanmaya yönelik politika ve programlar geliştirmek, bunları uygulamak ve değerlendirmek
yaşlı vatandaşlara olası en yüksek sağlık seviyesi ve iyilik hali sağlanması için çok önemlidir.

Bireyler kendi istekleri, gereksinimleri ve kapasiteleri oranında topluma katılmalıdırlar. Aktif yaşlanmada kuşaklar arasında sürekli karşılıklı etkileşim, dayanışma ve alışveriş anlayışı hakimdir. Aktif yaşlanma için sağlık, katılım ve güvenlik konularında fırsatlar ve hizmetler sunulmalıdır.
Bu nedenle stratejik planlamalar yaşlıları pasif bir gurup olarak ele almak yaklaşımı yerine, yaşamın her alanında eşitliğe dayanan bir yaklaşıma kaymıştır. Bu nedenle yaşlıların toplum yaşamının her alanına ve politik süreçlere katılımları desteklenmektedir.
Aktif yaşlanma fiziksel olarak iş gücüne, bir vatandaş olarak sosyal ekonomik, kültürel ve manevi alanlara aktif katılım ve katılımın devamlılığını içermektedir. Aktif yaşama ile yaşlanmanın etkilerini azaltmak mümkün olabilmektedir.
Aktif yaşlanma çeşitli faktörlerden etkilenmektedir. Bu faktörler, kültür ve cinsiyet, sağlık ve sosyal hizmet sistemleri, davranışlar, kişisel özellikler, fiziksel ve sosyal çevre ile ekonomik koşullardır.
Sağlığın korunması ve geliştirilmesi ile ilgili olarak; yeterli ve dengeli beslenmenin sağlanması, düzenli uyku, stresten uzak kalma, egzersiz programları uygulama, sağlıklı bir çevrede yaşama, sosyal etkinliklere katılma, uygun meşguliyetler bulma, sağlık kontrollerinin yaptırılması gibi yaşam düzenlemelerine yeterince önem verildiğinde yaşlıların yaşam kalitelerinde artış olması mümkündür.

1900-1990 arasında Amerikan nüfusu 3 kat artmıştır. Ancak 65 yaş üzeri nüfus 10 kat artmıştır. 1990’da 31 milyondan fazla Amerikalı 65 yaşın üzerindeydi. Bu sayının 2020 yılında 53 milyon ve 2040 yılında 75 milyondan fazla olması düşünülmektedir. 65 yaş üzeri tüm nüfusun 1996’da % 12,5 unu oluştururken 2040 % 20 sini oluşturması beklenmektedir. 85 yaş üzerinde kişi başına düşen sağlık harcamaları en yüksek düzeye ulaşmaktadır. İleri yaşlardakilerin oranı arttıkça daha az finanssal ve sosyal destek sağlanabilmektedir. 

Normal yaşlanma ile başarılı yaşlanmanın ayrılması gerekmektedir. Normal yaşlanma yaygın kompleks hastalıkları içerebilir. Bununla beraber bazı kişilerde hastalıklar ortaya çıkarken diğerlerinde belirgin bir hastalık görülmez ve yaşlılıktan öldü şeklinde bir ifade kullanılır. Bu gruptakiler ölünceye kadar sağlıklı yaşamlarını devam ettirirler. Sağlıklı yaşlanma yaşlılığın etkilerini en aza indirir. Örnek olarak diş kaybının en aza indirilmesi, kan şekeri ve yağlanmayı önleyerek damar hastalıklarından korunmak verilebilir. Yaşlanmayla birlikte başkalarına muhtaç durumda olma mutlaka gerekmemektedir. Sağlıklı yaşlanma ile birlikte bakıma muhtaç olma oranı gelişmiş ülkelerde azalma göstermiştir.